Andningen är ett av de viktigaste verktygen vi har för att utforska kropp och sinne. Människor har länge ansett att andning har en naturlig koppling till livskraft och våra innersta jag. På svenska använder vi ordet ande, som har samma ursprung, för att beteckna själen, och ordet anda när vi talar om humörstämning.
Det sägs att andningen och sinnet rör sig som två fiskar som simmar tillsammans. När den ena är lugn, är den andra lugn. Om den ena sprattlar iväg, så följer den andra snabbt efter. Om vi påverkar den ena så kan vi indirekt påverka den andra.
För de flesta av oss är sinnet svårkontrollerat. Tankar poppar upp, vi ältar saker om och om igen, vi utvärderar hela tiden oss själva och andra, etc. Att bara bestämma sig för att lugna ner sinnet kan vara svårt när man är uppe i varv.
Andningen ger oss ett mer fysiskt verktyg. Och det finns tekniker, som gör det lättare att utveckla våra andningsmönster. På sanskrit kallas teknikerna för prāṇāyāma (prāṇa är andning, āyāma är expansion). Pranayama är en grundsten i många yogaformer, till exempel haṭha-yoga och aṣṭāṅga-yoga.
En bra start är att lära sig ujjayi-andning, eller ujjāyī prāṇāyāma (ujjāyī är sanskrit och betyder ”uppåt i triumf”; se även fotnot). Det är ett sätt att göra luftströmmen jämnare och långsammare:
- Börja med att ta fram ett par glasögon eller en spegel, och andas så att det blir imma på glaset. Förmodligen kommer du instinktivt att andas på ett sätt som framkallar ett blåsande ljud i halsen. Det är stämbanden som sluts en aning, så att luftströmmen dämpas och vattenångan hinner fästa sig på glaset.
- Sätt dig nu med rak ryggrad, till exempel på en kloss eller kudde med korslagda ben, eller i vajrāsana (på knä, sittandes på hälarna), eller på en stol. Andas ut med samma ljud som när du vill framkalla imma, men nu med stängd mun. Låt utandningen dras ut till ungefär fyra sekunder. Andas sedan in med samma typ av ljud i halsen, också under cirka fyra sekunder.
- Fortsätt på det viset i ett par minuter, och försök att göra ljuden från in- och utandning så lika som möjligt. Det har betydelse hur du tänker på ljudet. Om du beskriver det som ett väsande ljud, blir andningen lätt skarpare och tunnare än om du beskriver det som vågsvallet från en ocean. Undersök var i gommen ljudet resonerar bra, så att det blir en stor upplevelse.
Du kan använda ujjayi-andning genom ett helt fysiskt yogapass, vare sig det kallas vinyasa eller ej. När kroppen utför lugna och enkla rörelser, är det möjligt att kontrollera andningen med ett knappt hörbart ljud, men när det blir aktivt och svettigt underlättar det att ha ett klart och tydligt ujjayi-ljud. Då får du också feedback via hörseln om hur ansträngd din kropp är. Låt gärna ujjayi pranayama bli ditt eget soundtrack till dina yogatillfällen!
Efter hand kommer du också märka att en fokuserad andning ger ett fokuserat sinne. Yogautövandet blir mer centrerat och du släpper lättare alla de intryck från omvärlden som du har samlat på dig under dagen innan passet. Du kommer lite närmare nirodha, den sinnesbalans som vi kallar yoga.
Kolla också gärna in artikeln om att yoga är nirodha enligt Yoga-sūtra.
Fotnot: Den som är noggrann med formalia reserverar termen ”ujjāyī prāṇāyāma” åt en specifik andningsövning, som även inkluderar sådant som bandha. ”Ujjayi-andning” är en ledigare term som kanske hellre används om tekniken som diskuteras i artikeln.